Stráž obrany státu, S. O. S., vznikla na podzim roku 1936 na základě vládního nařízení Československé republiky (ČSR). V době rostoucího napětí měla za úkol ochranu státních hranic, udržování veřejného pořádku a pomoc celní správě. Byla podřízena ministerstvu vnitra. Po vyhlášení pohotovosti byly jednotky schopny do několika hodin obsadit hranice, dříve než armáda. V ČSR bylo v roce 1938 téměř 28 tisíc členů S. O. S. Byli organizováni do 31 praporů, které se dále dělily na roty, čety a družstva. Ta měla 12–15 členů a jejich základnami byly četnické a policejní stanice. Téměř 60 procent tvořili aktivní vojáci či záložníci, většinou z pohraničních obcí, dále 17 procent četníků a 23 procent finančníků.
Před i v době záboru pohraničí se na řadě pohraničních míst republiky S. O. S. střetla s provokatéry a záškodníky. Na obou stranách byli zranění i mrtví. V květnu 1938 proběhla v ČSR částečná a v září 1938 úplná mobilizace, obě rychle a vzorně provedené. Po Mnichovských dohodách se v říjnu 1938 vojáci a také příslušníci S. O. S. museli stáhnout do okleštěné republiky. Na Litvínovsko vjely jednotky německé branné moci Wehrmacht 9. října 1938. Byla neděle. Na konci roku 1939 byla S. O. S. rozpuštěna protektorátní vládou. Zůstala však tou světlejší stránkou v tehdejší kritické době první republiky. Unikátní historickou fotografie z Litvínovska zachycuje členy S. O. S. s lehkým kulometem u Nové Vsi v Horách.
